老婆的棉胎 – 張宇人 (2025年8月29日)

有朋友問我「唔好當埋老婆張棉胎」有甚麼含意呢？我猜測這句俗語是上一代人累積生活經驗的警世之語。因為棉胎是女家送嫁物之一，窮家婦「死守」這張棉胎，是為了確保一家大細冬天不致捱凍，但若果「窮到燶」，男人在典當殆盡時，惟有無奈選擇連老婆這張「救命棉胎」也拿去「二叔公」處典當，希望撐得一時得一時。

我將這句話套用在經營食肆上，是提醒業界﹕如果生意走到山窮水盡，就要趁早結業，止蝕離場。我明白部分食肆老闆想盡辦法「留低」，寄望博反彈；或是以為「守得雲開見月明」；又或是擔心員工失業後難以找工作。然而，在當前地緣政治複雜、經濟前景不明朗的大環境下，「短線博反彈」這一招未必行得通。

男人最痛：典當老婆最後一件嫁妝

最近見到有部分飲食業界老闆，為「頂住」生意，辛辛苦苦撐着經營，最終難避過「執笠」厄運。我認為，與其「當埋老婆張棉胎」到頭來還是倒閉收場，不如明智一點趁早結業，保留足夠「彈藥」善後，包括遣散員工，讓員工手頭上有錢應急，或者搵臨時工「頂住先」。最重要是「老婆張棉胎唔當得」，壯士雖然可以斷臂，但不能被逼至「斷手斷腳」。食肆老闆與員工都要想辦法保存實力和鬥志，為東山再起之日做好準備。

我從事飲食業幾十年，見證香港經濟多番順逆，最困惑的要數上世紀八十年代的中英談判，其後是97年金融風暴、03年沙士疫症、08年金融海嘯、19年黑暴，以及同年隨後爆發的新冠疫情。在那些艱難歲月中，我也曾試過結業，所以今日見到同業接連倒閉，感同身受。

如今見有業界慳無可慳，最後惟有賣樓、舉債來支付租金與人工，但仍因為心結，抗拒「執笠」二字。當方法用盡仍然事與願違，最終走上破產、被債權人入稟勒令清盤，甚至連夜「走佬」，令員工要去「破產欠薪保障基金」求助，甚至可能涉及刑事責任。何苦呢！

拎得起 . 放得低

當前大環境也許時不與我，市場「個餅就係咁大，太多人食個餅就唔夠分 」。但我深信，深港兩地物價有朝一日會自行調整至合理水平，屆時香港食肆的競爭力自然會回升。

當前業界需要無比耐性，等待大灣區與香港的經濟逐步融合，達至某種平衡。當深港兩地食肆價格拉近，加上補充外勞解決人手短缺，本地廚師不用再「一個人炒三隻鑊」，前台侍應亦能有時間和心情周到招呼客人，那就是東山再起之時。至於員工暫時失業，也應可找到替代工作，不要被最新公布的3.7%失業率嚇倒，這只是短期波動。

大家緊記：留得青山在，哪怕無柴燒！謹此與同業共勉。 

張宇人 -  立法會議員
載於 個人社交平台專頁 我為人人
2025年8月29日