新冠肺炎疫情衝擊全球經濟，觸發國際貿易及商品市場震盪，尤其在過去一年疫情下不少香港生產商及出口商在出貨後未能收到買家繳付貨款，令業界出現資金鏈斷裂，甚至因而面臨倒閉，嚴重影響香港經貿發展。特區政府應該盡快建立貿易付款保障條例，以保障香港企業，及維護香港作為國際貿易及採購中心的地位。

買方倘違約血本無歸

香港屬自由開放市場，貿易付款買賣雙方協商就可以，但現時主要以放賬形式（即open account）收貨款。近20年間，大型企業利用財務優勢，令其競爭對手減少，甚至淘汰對方，因此業內放賬收款成風。唯今時今日，放賬形式對賣方不利，因在沒有抵押下，一旦買方不履約付款，不論大小企業均血本無歸，損失慘重，尤其是過去一年遇上大規模疫情，全球經濟及產業持續性受嚴重打擊，對製造業及出入口貿易的資金鏈便造成了非常嚴重的影響，問題便變得非常顯著。

世界各地買家都紛紛出現要求延遲走貨、扣貨價、甚至停業，生產商或出口商在發貨後追不回貨款，數額龐大。更甚者，有些跨國集團利用其所在國家的法例鑽空子，在拖欠大量貨款後，透過當地的法例，如破產保護條例，逃避償還貨款的責任。因此，特區政府須立例規管及保障香港的製造業和出口商。

香港作為國際貿易中心，特區政府應該盡快修訂相關法例，規定貿易買方必須取得信用狀或付款保證才可交易，以保障香港生產商及出口商可以在交易中收到貨款，這樣可減低貿易壞賬風險，提升中小企融資的能力。長遠來說更可以確保國際對香港金融貿易中心的信心，鞏固香港地位。事實上，部分生產商聚集的東南亞國家也有法例訂明商品及出入口交易須先行取得付款證明，以保障當地生產及出口商，以免交易壞賬影響經濟體系。

同時，疫情衝擊商品交易減少出入口貿易，也牽連銀行對製造及交易商提供融資服務，不少銀行也收縮、甚至減少商品貿易融資市場，有估計目前貿易融資存在至少2萬億美元差額，貿易融資不足，香港製造及出入口商面對融資成本上升，尤其是規模較小的交易商，經營變得十分困難。

特區應爭取加入RCEP

香港要保持國際金融中心的地位，未來應該加強發展貿易融資，提升與實體經濟掛鈎。事實上，多年來香港在金融及調配全球供應鏈方面有優勢，若能加大貿易融資的發展，重塑香港金融中心的功能，而不只是依賴股票市場獲利，必能協助經濟重拾升軌，也有助香港的產業發展。這不但能幫助在疫情下處於水深火熱的企業，更有助支持香港，以至全球經濟在未來幾年的復甦。

此外，中國、日本、南韓、澳洲、紐西蘭及東盟共15國家近月簽訂RCEP，香港特區政府也可藉着爭取加入RCEP，透過不同政府的合作，由官方出口信用機構，容許銀行向中小企增加借貸信用額，並且促請銀行業參與。

預期未來亞洲區市場龐大，區內消費力及生產力會持續提升，貿易額度將會進一步擴大，香港作為中國對外貿易的一個重要窗口，加上配合大灣區的發展，以及中國與東盟之間的貿易，香港經濟發展必定會從中受惠，所以特區政府應該早着先機，把握推動貿易融資服務時機，修訂相關法例去保障和推動交易付款兌現是必需及首要安排。

鍾國斌 載於 信報財經新聞 時事評論 2021年1月15日