特區政府推出「紅黃碼」新措施，12日起縮短從海外或台灣地區抵港人士的酒店檢疫時間，由原有的7天改為「3+4」方案，即3天酒店檢疫和4天家居醫學監察。本港經歷2年多的疫情，經濟付出沉重代價，政府開支大增，尤其是動用龐大儲備用作一次性的抗疫措施，因此政府在持續控制疫情的同時，有必要考慮各項抗疫措施和政府開支的可持續性，保存實力應對即將到來的經濟逆風。

縮短酒店檢疫時間，體現了政府用最小代價達至抗疫最大效果的理念。背後既有變種病毒株特性的科學數據支持，也有刺激經濟的現實考量。

這兩年多以來，政府動用了逾6,000億元「非經常性開支」用作抗疫，包括推出電子消費券、保就業計劃等等，為受疫情影響的企業和基層市民解燃眉之急。這些措施多屬一次性，也確有救民於水火的必要，但特區政府過去幾年的經常性開支也大幅增加。總經常開支由2017至18年度的3,618億元，增加至2022至23年度的5,635億元，短短數年間增幅達56%，其中教育經常開支上升了27%，社會福利上升了71%，衞生更升了104%。

這種經常性開支的升幅，實有斟酌之處，當中包含多方面因素，既有疫情影響導致醫療衞生開支大增的因素，也有為改善民生福利增加社會福利開支的因素。但應該看到，由2019年起，本港經濟大部分時間處於停滯甚或萎縮的態勢，在這種情況下政府經常開支卻猛增，這種趨勢是難以維持的。

香港當前面對經濟逆風，內地、美國、歐洲等主要經濟體都由於不同原因，經濟增長放緩甚或衰退，香港不可能獨善其身。尤其是美國面對滯脹風險，在經濟負增長的情況下還要大幅加息，香港在可見將來的經濟環境不容樂觀。越是經濟前景不穩，政府越是要避免在擴大經常性支出上過分寬鬆。因為經濟差影響企業盈利，一旦政府入不敷支要考慮加稅填補開支，勢必進一步打擊營商環境，帶來惡性循環。

過去幾年礙於疫情影響，市場反覆不定，加上投入在衞生清潔等方面的開支增加，營商成本都有明顯上升。對於與國際聯繫緊密的行業而言，出入境檢疫更是耗費極大的時間和金錢成本。要走出困境，香港必須發揮自身固有優勢，那就是維持簡單低稅制，扮演外國企業進入內地龐大市場的跳板角色。政府在此時縮短檢疫時間，為重啟本港對外人員往來邁進一步，有助本港經濟重拾活力。未來政府要更進一步提升經濟動力，例如增加輸入外勞以應對人口老化、勞動力不足問題，使經濟發展之餘，亦為政府收入「開源」，從而可把「蛋糕」做大給市民分享。

邵家輝 – 自由黨主席、立法會議員 載於 文匯報 文匯論壇 2022年8月10日