行政長官李家超上任後的首份施政報告在今日發表。李家超上任後多次強調,香港一定會「搶人才」。「搶人才」是一項系統工程,大方向上必須化被動為主動,同時土地房屋、教育、社會福利等各項政策也應予以配合,才能從總體上提升本港的競爭力。日前有消息指政府計劃放寬輸入人才在港買樓置業的買家印花稅(BSD),如落實推行,這將是一項有建設性和正面的做法,值得政府採納。

香港作為國際金融中心,專業人才隊伍是支撐起經濟發展的骨幹力量。不過,在2019年香港爆發修例風波後,政府的6個輸入人才計劃的申請和批准總數,都在2020和2021年大幅減少。消息指特區政府研究設立一種新的簽證,讓香港公司更易引入來自資產管理、金融科技等13個優先行業專才,令非本地人更容易在香港工作;又計劃向高技能專業人士提供現金補貼、設立部門專責吸引內地和海外人員和投資等。這些措施無疑對香港整體商業環境的影響是正面的。

所謂「搶人才」,寓意是化被動為主動,既要主動出擊宣傳香港背靠祖國、面向世界的獨特優勢,又要主動為人才創造更宜居、樂業的生活環境。觀乎深圳、廣州等內地周邊城市,近年紛紛對包括港人在內的外來人才放寬享受各項本地福利待遇的門檻,新加坡及內地更有「人才公寓」,可減免首一兩年租金,而香港仍然要對外來人才收取15%的帶有懲罰性質的買家印花稅,的確顯得有點不合時宜。

必須強調,BSD的原意是不希望外地人與港人爭奪房屋資源。對外來人才豁免BSD並沒有改變政策原意,因為人才來港工作定居一段日子後,理應被視為香港人而不是外地人。因此將對外來人才豁免BSD扭曲為政府干預樓市的托市行為,是言過其實甚至是一種排外心態。從對樓市影響來看,獲豁免的外來人才在港置業數量有限,加上退稅有一定的居住年限的要求,自然可以避免炒賣,並不違背BSD的政策初心。

現時香港永久性居民可享有首次置業印花稅優惠,對於合資格的優秀海外人才,他們也應獲享同等待遇,政府應為合資格的優秀海外人才,於本港工作及居住屆滿一定年期後,退還已繳付的買家印花稅,例如3年後可獲退還一半,滿7年更可退還全數等,從而增加人才留港發展的意慾。

從更深一層的角度而言,所謂BSD只是本港早年樓市過熱,而政府又沒有辦法增加供應,才從需求端下功夫。新一屆特區政府已設立「土地及房屋供應統籌組」和「公營房屋項目行動工作組」,提出建屋造地「提速、提效、提量、提質」的多項建議,改變房屋供不應求的現狀,BSD這種壓抑需求的被動手段,自然也應與時俱進地檢討。

邵家輝 – 自由黨主席、立法會議員 載於 文匯報 文匯論壇 2022年10月19日