香港政府面對巨額財赤，政界人士紛紛提出要開源節流，最近熱烈討論的是俗稱「2元優惠計劃」的政府長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃。自2012年推出以來，2元優惠計劃一直深受老友記歡迎，曾經多次檢討並不斷擴大公共交通工具的適用範圍，2022年進一步把合資格年齡由65歲下調至60歲。

計劃目標 助建關愛共融社會

下調合資格年齡是一項具爭議的決定，隨着人口老化，2元優惠計劃的開支必定會增加，而且60至64歲人士不少仍在工作中，可以預期出行次數會更多，而且由於部分交通工具的長者半價優惠是定於65歲，換句話說60至64歲要付全價，因而須退還的金額更多。當時在強烈的公眾期望和主流政黨的大力支持下，並認為政府的長遠公共財政可以穩健地支持，最後便落實了下調合資格年齡，讓數十萬名老友記可以提早享受2元優惠。

讓老人家早享受優惠，必然代表政府開支會上升，但並不代表是濫用。2元優惠計劃的目標一直都是鼓勵長者和殘疾人士外出，以達致在香港建立一個關愛共融社會，受惠人只須符合年齡限制或屬合資格殘疾人士，而毋須接受任何經濟審查，2元優惠計劃大受歡迎，我們應該為政策成功而感到高興。

事實上，2元優惠計劃的實際開支一直遠低於預算開支，以2023至2024年為例，原本預算是超過70億元，最新修訂實際開支約40億元，只是原來預算的5成多，看不到有因濫用令開支超出預算的情況。另一方面，因下調合資格年齡，加上疫情過後出行復常，平均每日受惠乘客人次自2022年3月起上升，但至近月已趨穩定，可以預期未必會進一步大幅增加。

政府一直有加強防止濫用2元乘車優惠，當中最重要的措施是引入樂悠卡。2019年的65歲以上長者有132萬人，每年約增加5萬人，但當時可使用2元優惠的八達通卡有400萬張，並且每年以約35萬張增長，並不合理。

有見及此，政府在下調合資格年齡的同時逐步引入了樂悠卡，規定須實名登記和每人只可領取一張樂悠卡，今年8月25日起更必須使用樂悠卡才可以使用2元優惠，屆時將可大大減少不合資格人士濫用的情況。

次數上限太低 或削出行意慾

另一個被詬病的問題是長車短搭，但政府沒有備存個別受惠人士每月的乘車模式及次數，以及個別八達通或樂悠卡交通開支金額的數據，難以深入檢討是否存在濫用的情況，或估計引入特定措施的成效。由於政府的公共財政今非昔比，若要減少資助金額或避免長車短搭，政府可為每月使用次數設定上限，但上限次數亦不可太低，以免窒礙長者出行的意慾。

倘營辦商分擔補貼 勢加車費

最後，有小部分意見錯誤地認為，2元優惠是補貼公共交通營辦商，而非長者或殘疾人士，所以應該由公共交通營辦商分擔補貼金額。這個理解完全錯誤，2元優惠一直是福利政策，而非交通政策，公交營辦商只是獲發還當中差額，況且現時大部分公共交通營辦商都在工資上升、燃料費用高昂的情況下艱苦經營，若要分擔補貼金額，勢必導致車費調整，到時候變相真正負責買單的，就是每天使用公交的市民，絕對不能接受。

符傳富 - 自由黨黨員、前運輸及房屋局局長政治助理 載於 香港經濟日報 評論 2024年4月3日