《2024年應課稅品(修訂)條例草案》（下稱《條例草案》)旨在實施2024-2025年度財政預算案的建議，由2024年2月28日上午11時起把各類煙草的稅率調高約31.92%。鑒於這次是政府連續第二年大幅上調煙草稅，惟自上次2023年大增煙草稅後，當局未能有效根治或大幅解決有關「白牌煙」或私煙的問題，我們認為進一步大加煙草稅，只會令已經泛濫的非法煙草情況惡化，不但蠶食合法市場，亦造成稅款收入流失。故此，我們不支持《條例草案》所提出再加煙草稅建議。

理據解釋

政府對上一次增加煙草稅是在2023年2月底，增幅達31.4%。其後根據海關公布的煙草稅收數字，加稅後由2023年4月至2024年2月的11個月內，煙草稅收入不但未有相應上升，反而降至72.1億元，相對於加稅前同期（即2022年4月至2023年2月的11個月）的78.6億元，降幅為6.5億元（8.3%）。

可時，按當局公布，同期本港吸煙人數卻未見大幅減少，吸煙率僅由2021年的9.5%下降至2023年的9.1%。在吸煙人數未有大減的情況下，政府上次大增煙草稅後，有關稅收不升反跌，相關數據不成正比，反映大加煙稅很可能令更多人轉為吸食私煙。

事實上，海關於2019年檢獲約5億元的私煙，而在2023年則檢獲約22億多元的私煙，增幅達4倍，已反映社會上販賣私煙活動猖獗，很多市民轉而購買私煙甚至是不安全的香煙或假煙。

另一方面，根據相關業界委託第三方進行的煙包棄置調查，估計在香港出售的香煙中每四支就有一支來自非法渠道。而醫務衛生局和一些團體一直將世界衛生組織（世衛）「煙草稅應佔零售價的至少75%」的建議視為增加煙草稅的原因，惟世衛本身在提出稅務為控煙手段時，亦建議經濟體應顧及其自身的煙草稅率與鄰近地區是否相差太遠，而造成因兩地價格差異過高而誘發走私私煙貿易的問題。世衛建議的煙草稅率只具有參考作用，各地宜考慮其自身的獨特環境而獨立制定煙草稅政策。

儘管當局正研究在香煙包裝上加標籤，以識別為已完稅香煙，可能是一個好的方向，但在目前尚未做到的情況下，若通過《條例草案》繼續大增煙草稅，只會讓煙民流向私煙市場，將令猖獗的私煙問題變本加厲，不但令庫房收入再受影響，更令那些不法分子得益更多，變相助長有關不法活動，所以我們對《條例草案》不予支持。