近日長者2元乘車優惠計劃成為社會熱話，因計劃為政府帶來的財政負擔愈見沉重，社會各界紛紛拋出不同方案，希望一方面能打擊違規行為，另一方面能「保住政府荷包」。特區政府必須思考改革現時的乘車優惠制度，包括考慮改為車程收費分級制，並循教育及宣傳方面入手，呼籲長者減少「長車短搭」，為庫房「慳錢」。

政府在2012年起推行長者2元乘車優惠計劃，希望能鼓勵退休人士出行，自去年2月27日起優惠擴展到60至64歲長者，並增加適用的交通工具，車資差額一律由政府補貼，特區政府的相關支出隨即由2021至2022年度的14億元，倍增至2022至2023年度近31億元，預計明年度將進一步升至約70億元。有專家推算，隨着人口老化問題惡化，政府相關財政負擔將會很快突破百億元，恐怕會成為政府的「無底深潭」。

阻止有人犯規

雖然計劃已實施多年，但有不少市民仍涉嫌利用漏洞，冒充長者使用優惠，亦有長者「長車短搭」，甚至有公共交通營辦商多收車資，類似行為屢見不鮮。有見及此，近日政府聯同公共交通營辦商展開全港性執法行動，打擊違規行為，其中港鐵將違規及逃票罰款倍增至1,000元。條例雖然有阻嚇性，助力打擊違規使用的行為，但始終全港每天有過千萬人次乘搭公共交通，政府及公共交通營辦商應持之以恒地執法，杜絕漏網之魚，才可真正阻止有人心存僥倖犯規。特別是巴士及小巴線，公共交通營辦商更應加派人手巡查，以避免違法風氣故態復萌。

針對有長者「長車短搭」的現象，即以2元乘車優惠乘坐車費高達20多元的過海巴士，只坐一兩個站就下車。雖然有關做法並不違規，但政府要因此向公共交通營辦商提供更多補貼，變相增加庫房壓力。特區政府應加強勸導長者不要「長車短搭」，鼓勵他們選擇適合的路線。

確保善用公帑

長遠而言，政府應考慮改革現時的乘車優惠制度，包括改為車程收費分級制，例如劃一將10元車費或以下的路線維持2元收費，至於10至20元車費的路線則加至3元，20元車費以上的路線加至4元，相信將有助減少長者「長車短搭」，並有助公帑用得其所。

坊間亦建議仿效「長者醫療券」做法，向長者提供每月一筆過定額補貼，以減少長者選擇「長車短搭」的誘因，甚至可以為長者每月可乘搭的次數「封頂」，目的都是為了減輕政府財政承擔。政府亦可利用大數據及科技設備，以掌握本港長者的出行習慣，針對性地就計劃進行改革，以免計劃成為庫房的「無底深潭」，以上方案都值得政府考慮。

另一方面，政府可考慮改為給予公共交通營辦商每年一筆過的定額補貼，取代現時逐程補貼的做法，既可以令政府財政負擔「封頂」，亦可讓公共交通營辦商有更大誘因打擊部分市民違規使用情況，讓長者乘車優惠計劃得以持續，使公共資源用得其所，長者可繼續以較低廉的成本出行，享受生活樂趣。

李鎮強 – 全國政協委員、立法會議員、自由黨副主席 載於 文匯報 文匯論壇 2023年6月9日